蚂蚁是一种神奇、惊人甚至可怕的物种。除了最简单的采集食物之外,蚂蚁所具备的下面这些能力,可能超出我们的日常认知,但都是确实存在的,在这些方面,大概除了人类,没有其它任何物种可与蚂蚁相比,其中几项能力单独拿出来就可以秒杀整个动物界。
蚂蚁这七大能力包括:种地、放牧、打猎、蓄奴、兵法、建城、毁灭。
蚂蚁会种地
(资料图)
切叶蚁可以像农民一样种植食物。在它们的族群中,光工蚁就有10多种,其中,作为“园丁”的蚂蚁已经开发出一种可以培养共生细菌的技能。当一些工蚁外出将绿叶剪回蚁巢后,园丁将利用超大的巢空间培养植物真菌,并最终将其转化为丰富的食物。
蚂蚁会放牧
蚜虫靠吸食植物汁液生活,它们的粪便含有丰富的糖,称为“蜜露”。蚂蚁非常爱吃蜜露,常用触角拍打蚜虫的背部,促使蚜虫分泌蜜露。人们把蚂蚁的这一动作叫做“挤奶”,而把蚜虫比喻为蚂蚁的“奶牛”。
蚂蚁不仅会“挤奶”,还会饲养和放牧蚜虫。秋天蚂蚁会把蚜虫赶到蚁巢的“牲口圈”里。春暖花开时蚂蚁便把“奶牛”送到绿树或青草上。如果蚜虫繁殖得太快,“牧场”里已挤不下,蚂蚁就会把它们搬运到新的“牧场”去。负责放牧的蚂蚁会认真地守卫在那里,保护蚜虫免受瓢虫、壁虱等天敌的侵害,提防其他蚂蚁把蚜虫抢走。为了更好地保护自己的“奶牛”,蚂蚁甚至会为它们修建“牛栏”:蚂蚁们在带有蚜虫的植物茎秆上抹上泥土,在茎的上方修建小土屋,在土屋的拱顶下,蚜虫刺吸着植物的汁液,而蚂蚁就守候在“牛栏”的出入口,饿了就上去“挤奶”喝,真是货真价实的“牧蚜人”!
除了蚜虫,蚂蚁还放牧其他“牲畜”,如介壳虫、木虱、蝉和一些鳞翅目的幼虫。
蚂蚁会打猎
主要是猎食其它昆虫,如苍蝇、蟑螂、蝴蝶、毛毛虫等等。这是蚂蚁最基本的生活方式。
蚂蚁会蓄奴
有一种蚂蚁叫“蓄奴蚁”,是蚂蚁中的“奴隶主”,它们好勇斗狠、好抢懒做,依靠掠夺普通蚂蚁供他们奴役,养他们生存。长期以来,这类蚂蚁已不知如何建造蚁窝,扶养小孩,甚至养活自己。弯刀般的大嘴虽然在战场上无往不利,却无法正常进食,要靠奴隶蚂蚁的养活才能生存,但是作战能力强大,是天生的战斗家族。蓄奴蚁好比斯巴达人,奴隶蚂蚁就是“黑劳士”。蓄奴行为,除了人类,蚂蚁应该是唯一。
蚂蚁会兵法
确切地说,蚂蚁会发动有组织的大规模战争,主要是针对同类物种同的其它族群,或者其它种类的蚂蚁群落。能够发动大规模战争的动物并不多。我们见到最多的,不过是个体捕猎、小规模冲突,绝对上升不到战争的层次。当然人可以役使动物帮助人作战,如火牛阵、如象军,但这些情况下,动物只是工具,不是自主的军队,而蚂蚁发动的大规模战争,如阿根廷蚁对地中海地区既有蚁种的攻击,有合纵连横、有暗渡陈仓、有擒贼擒王,其激烈复杂和智慧程度不次于人类自相残杀的战争。
蚂蚁会建城
在巴西有一个巨型的废弃蚂蚁洞穴,科学家为了能够了解这个蚂蚁穴的形状,决定用水泥灌到蚂蚁的巢穴里面,他们准备了10吨的水泥,用了整整10天才把这些水泥灌进去,水泥凝固之后,将凝固的水泥取出来,发现这个蚂蚁穴的覆盖面积达到500平方米区域,深度达到8米。里面的设计非常精密,宛如一座“迷你城市”,而且有着不同的功能分区,据科学家研究,蚁穴还是恒温恒湿的。
这只是示例之一,随便一搜,就可以发现各种各样规模宏大、设计精巧的蚁穴蚁堡,令人类建筑师都叹为观止。
蚂蚁会毁灭
蚂蚁会损害花草树木、家具建筑、江河堤坝、电力设施,甚至会毁灭整个城市。千丈之堤可溃于蚁穴。如果没有人类、或者人类濒临灭绝,很可能就是蚂蚁将我们人类文明的全部遗迹一扫而光,进而统治整个世界。地球可能会迎来蚂蚁时代。
好家伙!不说什么了。
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